A Catedral na parte antiga da cidade A capital do Peru e também sua maior cidade é muito mais do que a metrópole altamente poluída, engarrafada e superpovoada que parece ser à primeira vista. Fundada pelos espanhóis num lugar antes habitado por vários grupos ameríndios da costa do Pacífico, Lima foi a cidade mais importante e mais rica do continente no passado. Grandiosas construções coloniais ainda prestam testemunho de seus tempos de glória, enquanto as ruínas pré-hispânicas fazem lembrar os primórdios dessa planície aluvial. Repleta de vibrantes restaurantes, lojas e centros recreativos, este enorme centro cosmopolita pisa firme no século XXI. A cidade pode oferecer uma atmosfera sombria durante boa parte do ano devido ao espesso manto de nuvens que a cobre, mas o clima é amplamente compensado pela amabilidade e simpatia natural dos limenhos. Durante o verão, todos correm direto para as longas faixas de areia que abraçam a linha costeira da cidade de norte a sul.

A cidade de Lima ocupa aproximadamente 804 quilômetros quadrados de planícies entre os vales dos rios Chillón, Rímac e Lurín ao longo da costa central peruana. Forma uma área metropolitana contígua com o porto de Callao e consiste em trinta bairros superpovoados organizados em torno do centro histórico da cidade, que fica a 15 quilômetros para dentro das margens do Rio Rímac. Entre seus bairros, San Isidro é o centro financeiro da cidade, Miraflores é conhecido por seus hotéis, lojas e restaurantes elegantes, e Barranco por sua vida noturna e seu estilo boêmio. As áreas de menor densidade demográfica no norte e no sul da cidade estão povoadas por imigrantes provenientes das regiões andinas do país, que chegaram entre meados e fins do século XX. Seu clima desértico subtropical é temperado e úmido durante quase o ano todo, atingindo temperaturas de 12ºC no inverno (de maio a novembro) e 29ºC no verão (de dezembro a abril). O inverno se caracteriza pela neblina e pela garoa,enquanto no verão os dias são sistematicamente ensolarados. A cidade praticamente não registra precipitações. Lima é o núcleo do poder político e das atividades econômicas e financeiras do Peru, além de reunir muitas escolas e universidades. Com cerca de oito milhões de habitantes (incluindo Callao), abrange aproximadamente um terço da população total do país e é responsável por quase a metade do PIB nacional. O maior e mais importante aeroporto peruano está situado em Callao, como também seu porto marítimo principal e uma rede de estradas que ligam Lima a todos os países vizinhos.

Parque del Amor em Miraflores As terras secas do deserto onde fica a capital do Peru originalmente eram habitadas por grupos ameríndios que foram conquistados pelos Incas no século XV. Em 18 de janeiro de 1535, dois anos após a invasão espanhola, Francisco Pizarro fundou a cidade conhecida como Cidade dos Reis, que logo se tornou a próspera capital da vice-realeza espanhola e de uma ampla rede comercial. Em 1687 e 1746, Lima foi assolada por terremotos devastadores. A independência do Peru foi declarada pelo General José de San Martín na praça principal da cidade em 18 de julho de 1821. Já como capital do país, Lima foi saqueada pelos chilenos durante a Guerra do Pacífico (1879-1883) e mais tarde passou por um período de expansão e industrialização que provocou um crescimento vertiginoso da população na década de 20.

Ao longo dos séculos, Lima recebeu imigrantes de todo o planeta e hoje é um mix complexo de raças e grupos étnicos. Embora a maioria de seus habitantes seja mestiça, resultado da miscigenação entre ameríndios e europeus, há também indígenas, europeus, asiáticos, árabes, judeus e afro-peruanos. Essa mistura de culturas criou tradições gastronômicas exclusivas e diversificadas, tornando a cidade conhecida como Capital Gastronômica das Américas. Uma visita a Lima não estaria completa sem conhecer os tentadores restaurantes de comida criolla, chifa (sino-peruanos), cevicherías (restaurantes que oferecem ceviche, prato de pedaços de peixe cru marinados em limão) e pollerías (restaurantes onde se oferece carne de frango preparada de diversas maneiras).

A Costa Verde de Lima O centro histórico de Lima, declarado Patrimônio Histórico Mundial pela UNESCO, ostenta algumas jóias extraordinárias da arquitetura colonial, tais como o Mosteiro de San Francisco, a Catedral, e a Casa de Goyeneche (ou de Rada). A Plaza de Armas da cidade, ou praça principal, fica no coração desta área, bem em frente ao Palácio do Governo, residência do Presidente. O centro de Lima também oferece uma série de parques e praças atraentes, incluindo o Parque de la Reserva (sede do maior complexo de chafarizes do mundo), Parque de la Exposición, Campo de Marte, Parque Universitario e a praça San Martín. Ao sul da cidade, pode-se encontrar os pântanos Villa, uma reserva ecológica, assim como as ruínas pré-hispânicas mais impressionantes: Pachacamac. Os museus mais magníficos de todo o Peru também estão na cidade e se dedicam a preservar a arte, as culturas pré-colombianas, a história natural, a ciência e a religião. O Museo Nacional de Arquelogía, Antropología e Historia do Peru, o Museo de Oro do Peru, Museo Larco e Museo de la Nación estão entre os mais fascinantes.

Graças às atrações da cidade e à proximidade do principal aeroporto internacional do país, o aeroporto Jorge Chávez, Lima recebe uma quantidade enorme de turistas todos os anos. Em vista disso, hotéis, lojas, centros de recreação e restaurantes proliferam. A maior parte desses hotéis está localizada no centro de Lima, e em Miraflores e Barranco, bairros que oferecem a melhor e mais vibrante vida noturna. Alguns dos melhores mercados de artesanato do país também estão em Lima.