En la selva alta del noreste del Perú y a orillas del río Shilcayo se encuentra uno de los principales centros del comercio y del turismo de la amazonía. También conocida como "La Ciudad de las Palmeras", Tarapoto es la ciudad más grande del departamento de San Martín y se ha convertido en el punto de intercambio más importante de la región para la industria del transporte. En esta ciudad abundan las atracciones para los viajeros, como excelentes hoteles, deliciosa cocina amazónica, excitante vida nocturna y una plétora de atractivos naturales.

La exuberante selva que rodea a Tarapoto ha sido bendecida con idílicas cataratas y lagunas, manantiales de aguas termales, ríos torrentosos y petroglifos antiguos. Abundan las ocasiones para la observación de la vida salvaje, para practicar la natación, para descender torrentes, o para acampar. La ciudad es también el punto de partida para visitar las ruinas de Kuélap en el vecino departamento de Amazonas.

Las fiestas anuales de Tarapoto son las mejores épocas para visitarla. Venga para la Fiesta de San Juan del 24 de junio de cada año, festividad en honor de San Juan Bautista donde los habitantes se vuelcan hacia las orillas del río para festejar con los tradicionales juanes, con los concursos de danzas folklóricas y con el concurso de belleza, en el que se corona a Miss San Juan. Otra ocasión magnífica para visitarla es durante la Semana Turística de Tarapoto del 8 al 19 de julio de cada año, donde se organizan conciertos al aire libre, espectáculos musicales, y desfiles en honor de la Santa Cruz de los Motilones. Las fiestas de carnaval y el aniversario de Tarapoto el 20 de agosto también se celebran con bailes, música y desfiles.