Imagine un complejo arquitectónico de adobe que reúne un templo y otras edificaciones extendiéndose en una superficie de casi 21 kilómetros cuadrados, donde los antiguos habitantes de Lima practicaban el intercambio de tejidos de alpaca y cuyes al mismo tiempo que sumos sacerdotes sacrificaban mujeres y niños como ofrenda a los dioses. Quince siglos después el desarrollo urbano ha reducido su extensión a menos de 7 kilómetros cuadrados pero las grandes estructuras de adobe de la Huaca Pucllana aún permanecen en pie y sus visitantes pueden ver una interesante colección de los utensilios allí encontrados.

Arqueólogos que trabajan en el sitio nos dijeron que la Huaca Pucllana fue construida por la cultura Lima en el siglo 5 de la era cristiana para constituirse en uno de sus centros ceremoniales y administrativos más importantes. La cultura Lima floreció en la costa central del Perú entre los años 200 y 700 de la era cristiana y fue gobernada al parecer desde este complejo arquitectónico por un grupo de sacerdotes que detentaba no sólo el poder religioso sino también el poder político. Construida con ladrillos de adobe con una técnica que ha probado ser resistente a los terremotos, el complejo está dividido por una pared en dos grandes secciones, de acuerdo con sus dos principales funciones. El sector administrativo consta de pequeñas construcciones, plazas, rampas, patios, y almacenes, mientras que el sector ceremonial consiste en un templo piramidal.

Durante cerca de 300 años los habitantes de la cultura Lima practicaron en la Huaca Pucllana sus ritos religiosos, discutieron sobre asuntos políticos y de interés común, almacenaron mercancías y practicaron el intercambio de bienes. Los restos desenterrados aquí revelan que las mercancías de mayor valor para el intercambio eran los cerámicos artísticos, los tejidos de lana de alpaca y vicuña, las canastas, las redes de pesca y los alimentos. Fueron cultivadas legumbres como frijoles, zapallos, camotes y frutos como la lúcuma, se practicaba la crianza de animales como patos y llamas y éste era el lugar donde tenía su centro de acopio y distribución la actividad de pesca de especies marinas como peces, conchas de abanico, almejas, mejillones y cangrejos provenientes de las vecinas caletas de lo que hoy es Chorrillos y Miraflores. Los habitantes del lugar llevaban vidas aparentemente pacíficas, con sus necesidades básicas completamente satisfechas y desempeñando sus tareas cotidianas sin mayores sobresaltos hasta que el imperio Wari conquistó el territorio por el año 700 y transformó el templo en un cementerio para sus élites. Después este complejo arquitectónico cayó en manos de las culturas Ichma e Inca sucesivamente.

En nuestros días estas antiguas ruinas se elevan en medio de una moderna área residencial del distrito limeño de Miraflores. Las excavaciones del sitio empezaron hace relativamente muy poco, en los primeros años de la década de 1980 y hoy en día siguen su curso. Los visitantes de la Huaca Pucllana pueden disfrutar de una visita guiada a la parte más alta del templo y, tras pasar por una pequeña estancia donde se puede ver muestras de la flora y fauna nativas, podrán visitar el museo de sitio para apreciar los utensilios y artefactos descubiertos en este lugar y que fueron utilizados por la sucesivas culturas que se desarrollaron aquí.