Conocida por las antiguas esculturas monolíticas que yacen a lo largo de su costa, la Isla de Pascua es una pequeña isla volcánica ubicada en la zona sur del océano Pacífico. A pesar de su tamaño, Rapa Nui, como se le conoce localmente, está llena de historia y tesoros naturales que la convierten en una de las maravillas más extraordinarias del planeta. Sus 20 000 yacimientos arqueológicos, rica cultura, deslumbrantes vistas de los cráteres volcánicos, así como sus mares de agua cristalina y sus playas de arena blanca capturan de inmediato el interés tanto de historiadores como de los amantes de la aventura y de las actividades al aire libre.

Aunque los científicos ya han logrado revelar muchos de los enigmas en torno a Rapa Nui, los turistas se mantienen atraídos por la perenne mística que rodea a las estatuas de piedra moai, así como el misterio en torno a la temprana historia de la isla. Según cuenta la leyenda, el rey Hotu Matu'a fue el primero en llegar a Rapa Nui, junto a su extensa familia. Los historiadores estiman que pudieron proceder de las Marquesas, las Mangarevas, las islas Cook o la isla de Pitcairn, y habrían arribado a la isla en el siglo 8.

Estos colonos originarios de la Polinesia crearon una floreciente sociedad alrededor de los frondosos bosques de palmeras, desarrollando un lenguaje escrito conocido como Rongorongo y un impresionante arte megalítico, representado en las misteriosas esculturas moai y en varios enigmáticos petroglifos.

Sin embargo, una explosión demográfica ocasionó una severa deforestación, precipitando una sangrienta guerra civil y una terrible hambruna. Un domingo de pascua, en 1722, el Almirante Jacob Roggeveen y su expedición holandesa se convirtieron en los primeros europeos en poner un pie en la isla, y la subsiguiente llegada de traficantes de esclavos peruanos y de misiones católicas terminaron por diezmar la sociedad y cultura Rapa Nui.

Hoy en día, los visitantes llegan de todas partes del mundo para poder echar un vistazo a todo el misticismo que dejaron los habitantes originales de Rapa Nui, además de las más de 850 estatuas moai, el cráter volcánico de Rano Raraku y la ceremonial aldea de Orongo al borde del cráter de Rano Kau, donde se pueden observar cientos de petroglifos. La isla además ofrece numerosas oportunidades para realizar actividades al aire libre como salir a caminar, cabalgar en caballo, nadar en la playa Anakena, practicar esnórquel o bucear en Motu Nui.

Hanga Roa, la única ciudad de Rapa Nui, es un buen lugar para disfrutar del relajante y placentero ambiente de la isla. Los turistas pueden visitar el museo local, la librería y la iglesia. Además, pueden presenciar la tradicional fiesta de Tapatí, que dura diez días y tiene lugar en los últimos días del mes de Enero.

Todos los hoteles en la isla de Pascua se encuentran en Hanga Roa. En su mayoría, se tratan de hoteles simples o casas de huéspedes, ubicados en el centro de la ciudad. Un hotel típico de la isla presenta una cama razonablemente confortable, cobertores económicos, suelos de azulejos y ocasionalmente una televisión y un escritorio. Algunos isleños ofrecen alojamiento en sus propias casas.